Tagraíonn bloic chriostail, go hiondúil, do réada atá múnlaithe ó chriostail nádúrtha nó shintéiseacha trí phróiseáil. Tá raon leathan feidhmchlár acu i réimsí éagsúla.
Eascraíonn bloic nádúrtha criostail ón dúlra agus foirmítear iad thar na milliúin bliain trí phróisis gheolaíochta. Tá mianraí saibhir agus riandúile iontu, a bhfuil luach ornáideach ar leith acu ní hamháin ach creidtear go bhfuil éifeachtaí áirithe fuinnimh agus réimse maighnéadach acu freisin. Dá bhrí sin, is minic a úsáidtear iad chun jewelry, ornáidí, nó mar mhíreanna feng shui a dhéanamh. Saothraítear bloic criostail shintéiseach, ar an láimh eile, i saotharlanna ag baint úsáide as teicneolaíocht nua-aimseartha chun timpeallacht fáis criostail nádúrtha a insamhail. Tá a n-airíonna fisiceacha agus ceimiceacha cosúil le criostail nádúrtha, ach tá siad níos saoire agus déantar iad a tháirgeadh i gcainníochtaí níos mó, rud a aimsítear úsáid fhorleathan i dtionscal, optaic, leictreonaic agus réimsí eile.
